Los PTCR (Process Temperature Control Rings) se utilizan para verificar la uniformidad térmica y la repetibilidad del trabajo térmico generado por un perfil de cocción específico. Aunque fueron desarrollados originalmente para la industria de manufactura electrónica, hoy también son ampliamente utilizados en las industrias cerámica tradicional y de cerámica avanzada.
Los anillos PTCR son fabricados, utilizando materiales cerámicos que presentan una contracción controlada dentro de un amplio rango de temperaturas. Una vez finalizado el proceso de cocción, el anillo se mide y su dimensión final permite determinar con precisión la temperatura máxima a la que fue expuesto.
El principal beneficio de los PTCR es proporcionar una validación confiable de que el horno está entregando la cantidad de trabajo térmico esperada cada vez que se ejecuta un perfil de calentamiento determinado. Asimismo, cuando se colocan varios anillos en diferentes puntos de la carga, permiten verificar la uniformidad térmica dentro del horno e identificar posibles variaciones de temperatura.
Existen tablas de referencia que permiten determinar la temperatura efectiva del proceso a partir de la dimensión final del anillo después de cada cocción. Estas equivalencias se obtienen bajo condiciones controladas: calentamiento en aire a una velocidad de 2 °C por minuto hasta alcanzar la temperatura objetivo, seguido de un tiempo de sostenimiento de 60 minutos